“Todo dolor se basa en el apego a cualquier cosa, independientemente de su naturaleza. Cuando nos desprendemos, nos enviamos las vibraciones nuevamente al flujo de la vida”
La teoría del apego es la teoría psicológica y evolutiva que se ocupa de las relaciones humanas. Formulada por el psiquiatra y psicoanalista John Bowlby, la teoría se desarrolló y creció, basándose en la proposición de que los apegos y los patrones de relación que tenemos más adelante en la vida, son reflejos del apego original que teníamos con nuestro cuidador principal en la infancia. La interrupción o pérdida de un vínculo emocional fuerte en la primera infancia puede afectar emocional y psicológicamente a un niño hasta la edad adulta y ahí es donde tiene el potencial de tener un gran impacto en las relaciones futuras.
Comprender qué es una base segura y su importancia en el desarrollo de los niños es primordial. Una base segura, un concepto introducido por la psicóloga del desarrollo Mary Ainsworth a finales de los años 1960 y 1970, es una necesidad que debe ser proporcionada por una o más figuras de apego sensibles y receptivas que satisfagan las necesidades del niño y puedan crear un espacio seguro cuando el niño esté sentirse ansioso o asustado.
Aunque John Bowlby y Mary Ainsworth trabajaron de forma independiente al principio de sus carreras, ambos fueron influenciados por Sigmund Freud y otros pensadores psicoanalíticos.
Los bebés están biológicamente programados para permanecer cerca de un adulto protector y cuando un niño puede confiar en su cuidador principal, esa persona se convierte en una base segura para el niño. La capacidad del cuidador para brindar seguridad al bebé puede afectar profundamente la autoimagen del niño y es la base del nivel de confianza que el niño, ahora adulto, tiene en sus relaciones futuras.
Las características de una base segura para un niño incluyen que el cuidador principal esté disponible siempre que el niño lo necesite. Algunos niños son más sensibles que otros y un cuidador debe estar disponible para brindar cuidado y protección, así como para darle confianza al niño de que el hogar es un lugar seguro mientras el niño en crecimiento explora el mundo que lo rodea mientras asume nuevos desafíos.
“La mayoría de las personas son tan necesitadas como sus necesidades insatisfechas”
Para formular una teoría integral de la naturaleza de los apegos tempranos, John Bowlby exploró una amplia gama de campos que incluyen la psicología cognitiva, la teoría de las relaciones objetales (que es una escuela de psicoanálisis) y la teoría de los sistemas de control, por nombrar algunos. Sin embargo, aunque la comunidad psicoanalítica excluyó a Bowlby por su alejamiento de las doctrinas psicoanalíticas, la teoría del apego se ha convertido desde entonces en el enfoque dominante para comprender el desarrollo social temprano.
La teoría del apego básicamente propone que los niños se apegarán instintivamente a cualquier cuidador constante con el fin de sobrevivir. El objetivo biológico es la supervivencia y el objetivo psicológico es la seguridad. La relación que el niño tiene con una figura de apego nunca es más importante que en una situación percibida como peligrosa o amenazante y con un cuidador afectuoso, sensible y receptivo, la calidad del compromiso es más influyente que la cantidad de tiempo.
La principal conclusión de John Bowlby, a partir de sus extensos estudios, basados en la evidencia empírica, fue que, para crecer mentalmente sano, el bebé y el niño pequeño deben experimentar una relación cálida, íntima y continua con su madre, o su madre sustituta permanente.
El estudio más famoso de Mary Ainsworth sobre la teoría del apego fue el experimento de la “Situación Extraña”, ideado en la década de 1970. Su objetivo fue observar el apego de los niños en la relación entre cuidador y niño.
El procedimiento implicó observar al niño jugando durante aproximadamente veinticuatro minutos en un laboratorio semiestructurado, dividido en ocho episodios, de tres minutos de duración cada uno, donde la madre, el niño y un extraño fueron presentados, separados y reunidos. La situación varió en cuanto a estrés y se observaron las respuestas del niño.
La conclusión del experimento “Situación Extraña” de Mary Ainsworth resultó en el desarrollo de cuatro patrones de apego en los bebés, entre ellos:
- Apego Seguro
- Apego Ansioso/Evasivo (inseguro)
- Apego Ansioso-Ambivalente/Resistente (inseguro)
- Apego Desorganizado/Desorientado
Cómo Afecta El Estilo De Apego A Las Relaciones Románticas?
La importancia de comprender cómo nuestros diferentes estilos de apego pueden afectar las relaciones románticas nos permite encontrar formas de lidiar con los conflictos en las relaciones, los sentimientos hacia el sexo y nuestras expectativas de intimidad romántica.
Una persona con Apego Seguro se siente cómoda dando y recibiendo amor, puede confiar en los demás, es fácil de confiar y puede acercarse a los demás con relativa facilidad. Alguien con un estilo de apego seguro tiene más confianza en que su ser querido estará disponible para apoyarlo emocionalmente y percibe su entorno como menos amenazante. Aprecian su propia autoestima y se sienten cómodos con su capacidad de ser ellos mismos en la relación, felices de dar y recibir amor a partes iguales.
Una persona con Apego Ansioso/Evasivo (inseguro) a menudo tiene miedo de la intimidad y el compromiso y, con frecuencia, puede arremeter contra cualquiera que intente acercarse demasiado a ella. Sienten la necesidad de conectarse de manera vulnerable con los demás y, al mismo tiempo, temen tanto la intimidad como la vulnerabilidad. Una persona ansiosa-evasiva suele pasar tiempo sola y tiene relaciones disfuncionales. Su lado ansiosamente apegado anhela una conexión más profunda, mientras que su lado evasivo anhela su independencia y libertad porque temen ser consumidos. Las personas que tienen ambos lados de este estilo de apego dinámico probablemente habrán tenido padres emocionalmente evitativos y el niño habría crecido pensando que esto era normal. Para una persona ansiosa y evasiva, crecer en el amor y la confianza con una persona con un apego seguro puede brindarle la seguridad y la cercanía que desea inconscientemente y al mismo tiempo permitirle sanar su trauma de apego.
Un estilo de Apego Ansioso-Ambivalente/Resistente (inseguro) generalmente resulta de niños cuyos cuidadores principales fueron inconsistentes en su afecto, disponibilidad emocional y cuidado. La inconsistencia de no saber qué esperar del cuidador principal resulta en la falta de capacidad para confiar en los demás. Como adulto, un ambivalente ansioso a menudo depende de otros para que le ayuden a regular sus emociones. En las relaciones pueden sentir emociones intensas como rechazo, abandono o enojo porque su pareja no está a la altura de sus ideas o expectativas preconcebidas.
Un estilo de Apego Desorganizado/Desorientado surge de un miedo intenso, a menudo como resultado de un trauma infantil. Esta persona, cuando era niño, habría vivido en un ambiente caótico e impredecible donde el cuidador principal no habría respondido sistemáticamente a la angustia del niño, lo que habría resultado en patrones de relación y comportamientos intensos. Como adultos, tendrían dificultades para conectarse y confiar en los demás. Tendrían una extrema necesidad de cercanía y al mismo tiempo tenderían a alejar a las personas por miedo a la intimidad y desconfianza. Sus relaciones románticas eran a menudo tumultuosas, dramáticas y muy a menudo había muchas peleas.
“Un niño con apego seguro almacenará un modelo de trabajo interno de un cuidador receptivo, amoroso y confiable y de un yo que es digno de amor y atención y aplicará esto en todas las demás relaciones”